桂 苑 信 息
2005年 第4期 2005年 4月 30日（总第一百二十三期）
《技术史》给我们带来什么
⊙ 尹传红
技术是塑造我们文明和生活最重要的元素。可是，文学艺术越古老，我们就越是一唱三叹；而科学技术越古老，就越是无人喝彩。
相对于文学史和艺术史而言，科学史和技术史从来都是最寂寞的；在我们国家，似乎更是如此。然而，最近一段时间，洋洋 7 大卷、多达 800 万字的《技术史》，在由上海科技教育出版社引进出版后，却引起了科学和技术史界乃至整个学术界的强烈关注。学者们普遍认为，《技术史》的引进填补了一个空白，将在很大程度上改变国内技术史研究、发展和普及的面貌。
走进人文视野
“回望历史长河，人们往往只注意到了那些表面上的浪花和波澜，而忽视了贴近河床的潜流。技术就是这些潜流中最重要的一股。”看到《技术史》一书后，北京市科协副主席、著名发明家张开逊以富有诗意的语言，向我阐述了他对技术的理解和认识。
他说，《技术史》为我们更新对技术本质和文明演化的认识提供了契机。例如，《技术史》给技术下的定义是：技术是为了满足人类的需求而改变物质世界的活动。人类的需求绝不是一成不变的，技术发展的历史就是奢侈品不断成为必需品的过程。这些论断极为深刻地解释了技术的内涵，给我们以深刻的启迪。
《技术史》（ AHistoryofTech 鄄 nology ）是牛津大学出版社出版的目前世界上最具权威性、篇幅最大、资料最全的世界技术与社会发展通史，它涵盖了自远古至 20 世纪中叶人类技术的历程，是人类认识自身历史的勃勃雄心和辛勤劳作的结晶。
《技术史》的翻译出版同样工程浩大。上海科技教育出版社社长兼总编辑翁经义说：“我们总想着应该为国家文化建设做些什么。”为了出好这部书，该社投入 200 万元人民币，动员了东北大学、哈尔滨工业大学、清华大学、上海交通大学、北京科技大学、大连理工大学的上百名专家学者执译。
清华大学科技史暨古文献研究所汪广仁教授说：“《技术史》使我们不仅看到了每一项技术的发展脉络，而且看到了孕育和促成它生长的动因、土壤和条件，看到了技术与社会、经济、政治、军事以及教育、文化和科学等之间的关系，看到了技术的变革和发展所带来的社会影响。因此，一部《技术史》也是人类的文明史，研究人类历史而不了解技术因素在其中所起的根本性的作用，那是不到位的。”
清华大学人文学院教授刘兵认为，在最粗略的区分中，大致可以把科学归类为人类对于自然界的认识，而将技术归类为对于自然界的变革；技术的意义远在科学之上，它对于当下社会经济的发展具有特殊的重要性。牛津《技术史》中文版的出版表明，如果缺少了对技术的人文研究，缺少了对技术发展的历史回顾，我们就无法真正把握技术，无法全面透彻地认清技术会给我们带来什么。
呼唤自己的《技术史》
迄今为止，中国科技史的重心仍在英伦，仍在剑桥，为什么李约瑟能够成此伟业？在创新和积累方面，有哪一部中国人编著的中国技术史，可以企及李约瑟的高度？众多语言能力和文献功底更深厚的中国人，为什么反不及一个年近四十才学习汉语的英国人？
有学者认为，中国技术史研究的秘诀，首要还不是汉语文献的功力，而在于现代科学的知识框架。李约瑟原是杰出的生物化学家，有深厚的科技史修养，故一旦深入中国文明的堂奥，就能处处有发现，见国人之所未见。其中最关键的因素之一，就在于中国学人对世界技术史的理解程度不足。不能全盘洞悉世界（西方）技术史，也就不能深入考掘中国技术史；而这套《技术史》，正大有助于中国人把握技术史的全局，并为提升中国技术史的研究水准提供了权威参照。
《技术史》编译委员会主任陈昌曙教授表示，对于科学技术工作者、科技管理与经济管理干部以及哲学社会科学工作者，技术史研究都大有益处，乃至不可或缺。我国学术界还缺乏资料翔实的技术史专著，在短期内难以自己撰写的情况下，搞学术引进，把这部《技术史》介绍到中国来是适宜的。
中科院自然科学史研究所所长刘钝说，技术史、特别是技术通史类的著作，在国内依然是个空白。《技术史》这部书准确定位应该叫以英国为中心的西方技术史，因为在那个时代没有足够的世界性眼光，也没有足够的资料引用，加上我们自己的对外宣传不够，使得我们的技术史不太为西方所知晓。
中国建筑技术研究院研究员、中国工程院院士傅熹年说，中国的科学技术，在 15 世纪以后就逐渐比西方落后了，其原因值得研究。这套书对研究我们自己的技术史，对我们吸取经验，都有重要的作用；同时也将激励我们对科学技术史做更多更实在的研究。
( 《科技日报》 05.5.8)