桂 苑 信 息
2008年第6期2008年8月（总第一百五十八期）
从一本中文词典看文化变迁
1926年，王云五发明四角号码检字法，接着从《王云五大辞典》开始，到30年代中期《王云五小辞典》的出版，使中国文化的普及真正进入到了人们的日常生活中。 50年代初， 内地对四角号码检字法还有相当的认同，于是出现了在《王云五小辞典》上修订或者说重编的《四角号码新词典》，以后又多次修订。今天把历年出版过的《四角号码新词典》放在一起，与《王云五小辞典》对比一看，真是感慨万端，几十年的文化沧桑尽在其中。
苏联、美国
王云五解释“苏联”这一名词：“俄罗斯的新国名，即苏维埃社会主义共和国联邦的简称，为工农社会主义的国家，领土跨欧亚两洲，原由十一个共和国组成，1940年又加盟五国，共计有十六国，面积21，352，572平方公里，人口180，000，000万人（1941年，新加盟的五国不在内）。”
在《四角号码新词典》里，同样一个国家就成了这样：“苏维埃社会主义共和国联盟的简称，成立在1922年。横跨欧、亚两洲，面积22，300，000平方公里，人口210，000，000人，共包括十六个加盟共和国，首都莫斯科，是世界第一大国，一切生产资料全为公有，农业用集体生产方式，生产力飞速发展，正由社会主义向共产主义迈进，是世界上最先进的、人民生活最幸福的国家。”
到了60年代，因为中苏关系的变化，这个词就成了：“苏联是世界上第一个社会主义国家，位于欧洲的东半部和亚洲的北部，面积2，240万平方公里，首都莫斯科。苏联是十五个加盟共和国的联盟，最高权利机关是苏联最高苏维埃，最高管理机关是苏联部长会议。”以后再出版的《四角号码新词典》就不收这个词了。
对苏联是这样，对美国就更有意思了。王云五的解释：“北美洲的大共和国，面积本部7，839，000平方公里，属地1，627，400平方公里，人口本部131，669，275人（1940年）。”
50年代的解释：“美利坚合众国的简称。位在北美洲南部，是少数金融寡头专政的法西斯国家，面积约784万平方公里，国都华盛顿。第二次世界大战后，反动统治阶级为保持超额利润，挽救国内经济危机，阴谋发动第三次世界大战，企图独霸世界，是帝国主义侵略集团的魁首。”
60年代，中国人仇美的高潮稍减，这个词就成了：“美利坚合众国的简称。位在北美洲南部，是一小撮垄断资本家统治的日益走上法西斯化道路的国家，面积9，347，717平方公里，国都华盛顿。第二次世界大战后，反动统治阶级企图独霸世界，是帝国主义侵略集团的魁首。”
如果说对政治词汇的解释，随着意识形态的变化而不同，人们还可以理解的话，那么对于一些客观性较强的名词，也变来变去，就不能不让人产生疑惑。
比较王云五辞典和后来新词典的变化是一件很有意义的事，除了变化之处，还可以看出增加了什么，减少了什么，而这一加一减也体现着一个时代的文化变迁。