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教 育 动 向

   
华中师范大学文献信息资源研究中心
第五期 2006年5月25日
华 中 师 范 大 学 图 书 馆

美国高中的多种面孔

    “高中何为？”答案是丰富多彩的。5月8日的美国《新闻周刊》公布了今年全美“最佳高中”名单，上榜高中共1200所。
    这项每年1次的评选，目的是找出那些在为普通学生做好上大学准备方面做得最好的学校。评估方式以学校学生参加大学先修课程（AP）与国际文凭课程考试的人数作为分子，以学校学生总数作为分母，所得结果便是学校在帮助高中生学习大学水平课程方面的得分，即“挑战指数”。《新闻周刊》认为， 除了这些上榜学校， 以各式各样的独特方式激励高中生成长的学校还有很多，它们反映出美国高中教育改革正在如火如荼地进行着。这些学校或以体育、戏剧、科学、艺术为特色，或专门服务于有共同兴趣与能力倾向的学生，或有着特殊的社会使命，真可谓“百花齐放，百家争鸣”。
    总的来讲，在“越个性越好”的理念下，这些学校使学生获得了来自成人的更多关注，学生在给自己打好基础的同时，能够把注意力集中在自己真正感兴趣的学科上，他们在人群中迷失自我的可能性也减小了。当然，也有批评者指出，这一潮流是需要付出代价的：学生们失去了同在一个屋檐下的共同经历，而且，很多改革只是形式，而非实质，教学质量的保证也是一个问题。让我们来看一看在特许学校运动的推动下，美国高中的多种面孔：
   培养良好公民   每个公民都为公立学校出了钱，因此有理由说，公立学校的一个首要任务就是教会学生参与到民主过程中。20多年前，美国的很多学校都要求学生必修公民课，如今这样的学校少了很多。卡耐基公司负责城市高中项目的高级官员沃伦说：“为孩子的经济生存做准备获得了相当多的重视，这样一来，我们还在真正为孩子成为公民做准备吗？”
    在过去的十年间，很多高中都开始要求学生参加社区服务。塞萨尔·查维兹公共政策高中把这个理念带到了国会山，当然，很幸运的是，这所中学离国会山很近，仅步行便可前往。学生除了学习严格的大学应考课程外，还给华盛顿的智囊机构、倡议组织以及美国国会做实习生，他们就公共政策问题写作论文，在听众面前陈述自己的观点，为自己的立场辩护。
    这所学校现有500名学生， 大多数来自低收入家庭，是一所特许学校。4年前，学生们对于公共政策一无所知。4年后，他们不仅理解了公共政策，还亲自参与其中，如一名学生以美国移民法规的缺陷作为自己的毕业论文，这是她能够从自身经历去获得理解的主题。    校长认为，这些孩子虽然居住在首都，但却被隔离在政策制定者的世界之外。但他相信，没有谁比这些孩子更能够制定出影响他们生活质量的政策了。
   以人文学科为重点   亚利桑那州的滕比预备学园10年前建校时，并不把实际的利益考虑——帮助学生找到自己的职业道路作为重点。这所特许学校的初衷是培养“毕生追求真、善、美”的学生。对于300名7～12年级的学生来说，这意味着他们将在艺术、科学以及人文学科方面获得坚实的基础。学校的课程以西方文明的经典名著为基础，从古希腊文明开始。
    学校的组织机构——“伟大的心”预备学园（Great Hearts Preparatory Academies），在凤凰城共建立了3所这样的学校，学园首席执行官丹尼尔· 斯哥金说：“我们并不希望他们成为这方面的专家， 我们希望他们获得一个全面的教育。”所有学生都要上英语、历史、音乐、美术、戏剧、数学、科学和外语（包括拉丁文、希腊文和现代外语）等课程。
    滕比预备学园的严格课程足以给所有人留下深刻的印象。 虽然感觉像是一所私立的大学预备高中， 但却又是免费的，服务于中低收入家庭子女。学生在学校里的6年很艰苦，但却非常值得，学生感到学校“并不仅仅喂给我们信息，还教给我们如何学习”。17岁的埃文把学校的这个精神发挥得淋漓尽致，还为学校做了一件大好事。学校没有计算机课程，于是他在高二时发起了一个关于计算机编程的独立研究项目。他利用这个学习机会为学校编制了一个用于招生的抽签程序。学校今年的招生就使用了埃文的这个电脑程序。看来，非功利的办学理念也能带来实际的好处。
   为就业做准备   大多数高薪职业都需要有高中以上的文凭，但很多美国家庭的孩子上大学有困难。讲授大学课程的高中就能解决这个问题。学校在四五年内把高中和大学的课程结合起来，学生在获得高中文凭的同时，还能获得一个相当于两年制专科的大学副文凭，而不用负担额外的费用。高中毕业后，他们可以就业，也可以继续完成大学后两年的课程。
    在北卡罗来纳州，麦克·伊斯雷州长正在努力推广这种做法，他计划到2008年把这个理念推广到全州100个县的所有学校（目前只有13所）。伊斯雷州长说， 这是基于这样的理念， 即如果你学得越多，你就挣得越多。在北卡罗来纳州，很多人以为自己长大后在纺织厂工作，就像他们的父辈、祖辈一样。但如今，这些工作机会都被转移到了亚洲。解决之道是教育。“我们正在努力打造全世界最优秀的劳动力。”伊斯雷州长说。这种把大学教育提前的理念受到了一些人的批评。“没有人知道正确的模式是什么样。”“慈善圆桌会议”的萨洛基说，“我们在这个过程中才刚刚起步。”很多精英大学的招生官员不太喜欢这种方式，因为他们希望学生4年的本科课程都在大学校园里完成。密西根大学的前招生办主任克利夫就认为，这种方式有些急于求成。但支持把大学课程提前到高中的人认为，这样做能够充分调动学生的积极性。
    区别对待男女学生   1821年在波士顿建立的美国第一所公立高中是一所男子高中。随着高中教育的普及，新建的学校很快都是男女生同校的。 斯坦福大学的教育历史学家大卫·泰雅克说：“几乎从一开始，社会就认为应该男女生同校。” 如今，在有关男女生学习差异的研究的鼓励下，美国的一小部分教育工作者开始尝试单性别课堂，以此来提高学生的学习参与度，特别是在那些低收入家庭子女中。其中最早获得全国性关注的是纽约东哈莱姆区的年轻女子领袖学校，如今这所学校已经成为纽约市最棒的学校之一。
    至于单性别学校的效果，目前还没有一致的研究结果，对于单性别课堂，目前也没有专门的研究。研究单性别学校的专家说，有相当的证据显示，班级规模缩小也能提供同样的帮助，特别是对于那些中产阶级子女。但对于来自贫困家庭的男生来说，单性别课堂会给他们更多的关注，使他们的注意力更加集中，有助于他们的学习。
    全美国的学校都在尝试单性别教学。在劳埃德纪念高中，从去年秋天开始，一二年级的学生除选修课外实行男女分班上课。到了年终，教师和校长得到的共识是，男女分班教学效果不错。学生的看法则多种多样。有女生认为，男女分班后，教室里不再有分散注意力的男生，女生也不需要考虑给异性留下深刻印象，只需要认真学习。但有的科学课却让男生感到，如果有女孩在会更有趣。但这都是因人而异的，有的男生在有异性的情况下会表现不同，有的男生却无所谓。校长约翰·利赫曼支持男女分班教学，认为这是一个帮助男生的好办法。而且，男生的阅读成绩总是落后于女生，其中一个很大的问题便是太多的阅读材料更适合女孩。由于教师和家长都不反对男女分班，且实验效果很好，利赫曼校长计划今年秋天把它推广到高年级。
   以理工科为重点   数学与科学人才的质量与数量，对于一个国家的经济实力至关重要，美国各个学区都在千方百计地鼓励尽可能多的学生选择理工类职业。科罗拉多“儿童运动”的负责人范·斯克雷斯说：“高中改革过去只是人文主义者的专属地，但如今不同了，因为高中教育更加利益攸关了。”
    丹佛理工学校是一所以理工课程为特色的特许学校，如今已招收了229名9、10年级的学生，其中60%是少数民族，45%来自低收入家庭。该学校计划每年增招一个班。学校经过重建后，光亮的校园建筑外墙，使这所学校看上去更像一所美国硅谷的学校，而不是在丹佛。学校里的每个学生都有一台笔记本电脑，在校园里的任何一个角落都可以无线上网。
    据校长比尔·柯兹介绍，学校面临的一大障碍是让每个孩子都达到同等的学业水平。这些学生此前就读的学校数学和科学课程非常弱，甚至好的阅读课程也很缺乏。学校通过暑期课程、小组辅导以及由当地大学生实施的补课计划来缩小他们的学习差距。学校每天早上都以晨会开始，全体学生集合在一起，相互交谈各自的心得。这所学校的每一名师生都互相认识，这样一种团队氛围鼓励 着每个学生立志在理工方向有所建树。